東北松花江畔，一青年與一車店店家的孫女相愛。不久后，“九·一八”爆發，日本入侵東北，孫女的父母親均被日本人殺害。青年被抓走，半途義勇軍偷襲日寇，青年趁亂逃回車店，碰見好色的日寇伍長正欲污辱車店孫女，打死日寇伍長。帶孫女逃離此地，“七七事變”后，青年孫女等人不屈日寇的壓迫，參加了義勇軍，抗擊日寇。影片獲得輿論界很高的評價。影片的導演處理很有特色，運用形象化的蒙太奇語言，鏡頭含蓄、簡約、有力，許多場面真實、有氣勢，激動人心。音響效果的運用，使聲畫相輔相成，組成統一的藝術形象。如影片開始的迎車隊、送車隊的場面，

1930年，在列強統治瓜分的大都會舊上海。為了追尋音樂的夢想，年輕人聶守信（趙丹 飾）告別故鄉云南來到上海求學，為了生計，他干著最底層的工作，但是隨著國民黨反動派壓迫的日益加深，守信失業，淪落到某歌舞班擔任琴師。此時的他雖然討厭這種燕語鶯聲的靡靡之音，可是又不知道未來前進的方向。舊日同學鄭雷電的棒喝似乎讓他猛然警醒，開始審視自己的音樂人生。在此之后，他接觸到地下工作者，初步找到人生的意義。1932，“一?二八”事變爆發，守信和伙伴們為戰士唱響了高亢奮進的《馬賽曲》。老藝術家的建議讓他銘記于心，面對江河破敗

性格火辣爽直的李雙雙愛管閑事，對自私愛貪生產隊便宜的人直言快語當面指責。她的丈夫孫喜旺卻和她相反，膽小怕事愛面子還大男子主義。

1950年代后期，中國掀起了大躍進運動。上海里弄的家庭婦女們也響應號召，積極參加。居委會戴媽媽（陳立中 飾）全力支持她們，而解放前受盡苦難的劉大媽（范雪朋 飾）不同意兒媳王彩鳳（張瑞芳 飾）參加，要求她在家相夫教子。兒子劉根發（溫錫瑩飾）卻不同意媽媽的觀點，支持妻子的行動。鄭寶卿（孫道臨 飾）是個典型的大男子主義，他也不同意妻子蔡桂貞（沙莉 飾）參加生產組，但蔡不顧反對，把家事理清，還當了縫紉組長。戴媽媽幫蔡桂貞一起做鄭寶卿的思想工作，使他認識了自己的錯誤。陸阿鳳（汪漪 飾）由于怕縫紉組借她的縫紉機而違心

李、吳兩姓為爭水結下世仇，經常為水發生械斗。合作化以后，童養媳金鳳（張瑞芳 飾）的命運隨著上級工作人員王琦（李明 飾）的到來發生了變化。在一次王琦為緩和李、吳兩姓宿怨舉行的聯歡會上，金鳳因唱了一首山歌遭到公公李天臣（崔文順 飾）的毒打。李天臣收了二流子李小毛（楊公敏 飾）的彩禮，要金鳳嫁給李小毛。在王琦的支持下，金鳳堅決與其斗爭。吳莊的吳桂生（康泰 飾）早就愛上金鳳，金鳳心里也早就有他，但出于宗族的紛爭而不敢相互表達。王琦看在眼里，急在心中，她通過一系列手段化解兩姓的矛盾。富農李遠民（鄧楠 飾）為了自身利

1947年初，解放軍華東部隊在蘇北七戰七捷后，進行戰略性轉移，一營高營長（馮喆 飾）率領部隊北撤，在山東桃村集結待命。不少戰士和老鄉都想不通，高營長和女村長趙玉敏（張瑞芳 飾）耐心給大家做工作。此時蔣軍共出動25個師的兵力，企圖造成南北夾擊。我軍在桃村大沙河阻擊南線敵人六晝曰，主力部隊集中到風凰山圍殲北線的國民黨李軍長（陽華 飾）率領的七個師。高營長接到師長（陳戈 飾）命令搶占摩天嶺高地，以阻擊敵軍張軍長（項堃 飾）率領的增援部隊，李軍長率領的部隊已被我軍全殲并活捉李軍長。高營長又率領部隊乘勝追擊張軍長率

1930年，在列強統治瓜分的大都會舊上海。為了追尋音樂的夢想，年輕人聶守信（趙丹 飾）告別故鄉云南來到上海求學，為了生計，他干著最底層的工作，但是隨著國民黨反動派壓迫的日益加深，守信失業，淪落到某歌舞班擔任琴師。此時的他雖然討厭這種燕語鶯聲的靡靡之音，可是又不知道未來前進的方向。舊日同學鄭雷電的棒喝似乎讓他猛然警醒，開始審視自己的音樂人生。在此之后，他接觸到地下工作者，初步找到人生的意義。1932，“一?二八”事變爆發，守信和伙伴們為戰士唱響了高亢奮進的《馬賽曲》。老藝術家的建議讓他銘記于心，面對江河破敗