19世紀中葉泰國國王蒙空(周潤發飾)傾心西方文化,對國家實行了對外開放貿易及文化的政策。他還特意遠從英國請來一位家庭女教師安娜·麗奧諾溫絲(朱迪·福斯特飾)來執教自己的68個子女。蒙空熱情地接待了這位金發碧眼的使者。在這里,安娜對所面對的這個國度充滿著新鮮與好奇,同時,她也遵循著自己帶來的西方式文化傳統的教育方式。蒙空則是一個既雄心勃勃又剛愎自用的國王,他對兒女的嬌寵和對下臣的嚴厲使安娜大為不滿,東西方文化的碰撞總是使安娜和喜歡意志獨斷的國王在一些問題上爭執不休,安娜的兒子還以蒙空的走路姿勢為笑柄,蒙空的