20世紀40年代末，銀行家安迪（蒂姆·羅賓斯 飾）因涉嫌殺害妻子及她的情夫而鋃鐺入獄。在這座名為肖申克的監獄內，希望似乎虛無縹緲。未過多久，安迪嘗試接近囚犯中頗有聲望的瑞德（摩根·弗里曼 飾），二人逐漸熟稔，安迪也仿佛在魚龍混雜、罪惡橫生、黑白混淆的牢獄中找到屬于自己的求生之道。他利用自身的專業知識，漸漸受到禮遇。表面看來，他已如瑞德那樣對那堵高墻從憎恨轉變為處之泰然，但是對自由的渴望仍促使他朝著心中的希望和目標前進…… 本片根據著名作家斯蒂芬·金的原著改編。