相傳，王莽篡位后為求皇權名正言順世代傳承，也為防止有心之人對其墓冢財寶的窺視，故意將其墓葬設于大型船棺之中，沉于黃河泥沙之中，又設黃河船幫四大門派：淘沙、撈尸、歸葬、守陵，通商走貨是假，保護船棺是真，因此黃河流域也流傳著“龍王眼秘寶現”的古老傳說。民國時期，黃河四大船幫因多年征戰，時政動蕩而變得一盤散沙，多年恪守的規矩也不復存在，加上這一代船王王長谷年事已高，四大船幫經常大打出手，船幫之間暗潮洶涌。王五斗雖為淘沙派族人，但從小是被現任族長收養，身世不明的王五斗從小就被族人看不起，為了船幫加入了一場洋人尋寶