影片描繪了年輕富農安德烈的人生。安德烈受過教育，聰明又強壯。他的妻子克魯特為人溫柔且寬容。他們一起購入了一個荒廢的農場，想要在這里開始新人生。他們的鄰居佩爾魯粗魯又拒絕合作。安德烈想要和佩爾魯一起修水渠，卻始終矛盾不斷。佩爾魯還殺害了他的獵犬，甚至布置現場讓安德烈無法控訴他的罪行。安德烈認為佩爾魯是個徹頭徹尾的無賴，一心尋求報復，克魯特則總是從中調停丈夫和鄰居的矛盾。歲月流逝，“正義”成為了安德烈心中最重要的事物，可這份“正義”卻只為他帶來了孤獨。

瑞恩（馬特?達蒙 飾 ）是二戰期間的美國傘兵，被困在了敵人后方。更不幸的是，他的三個兄弟全部在戰爭中死亡，如果他也遇難，家中的老母親將無依無靠。美國作戰總指揮部知道了這個情況，毅然決定組織一個小分隊前往救援，其中包括米勒上尉（湯姆?漢克斯 飾 ）等八人。然而，敵方危險重重，他們一路上隨時與死亡打交道。他們非常懷疑，到底值不值得冒著八個人的生命危險，去搭救一個人。