這部精彩的、令人目不睱接的經典法庭片，聚焦于1924年的真實案件“利奧波德&里普謀殺案”。奧遜威爾斯飾演一位才智過人律師，他搜集各種證據，極力推翻法庭作出的對兩位芝加哥少年的死刑判決，通過精彩的法庭辯論成功地挽救了兩個少年的生命。

男孩哈勒姆（杰米?貝爾 Jamie Bell 飾）自小就十分依戀母親，他喜歡拿著媽媽的東西胡鬧：拿眼線筆畫眼線、拿唇膏到處涂抹、用媽媽的耳釘幫自己穿耳洞……然而，他的母親卻突然離世了，之后他的爸爸娶了他的繼母。哈勒姆十分悲傷，正處在青春叛逆期的他懷疑母親是被他的繼母謀害的。于是，哈勒姆把自己慢慢于是隔絕開來，經常喜歡獨自一人在樹屋內遠遠的偷窺著別人，為的是能探究出母親的死亡之謎，幫她復仇……